Вау, Лондон! 1

В свое время, когда я только собирался в дорогу, найдя неожиданно низкие цены на самолет в Англию через Польшу и потом – выгодные предложения по проживанию в Лондоне, я тут же написал об этом в блоге и в местной израильской, русскоязычной группе facebook и, в результате, получил массу насмешек по поводу того, что таких низких цен ни на самолет, ни на проживание не бывает. Понятно, что это обстоятельство стало определенным вызовом и поэтому отказаться от написания поста после путешествия мне уже «не с руки», хотя и внутренне переживаю, что мой блог превращается в некий дневник путешественника.

Надо сказать, что я не люблю неожиданностей, впрочем, как и моя жена, да еще и, наверное, как и большинство людей. Видимо, поэтому, кстати, самостоятельные путешествия предпринимают далеко не все. Даже сейчас, в эпоху развитого интернета и наличия чуть ли не у каждого GPS-приемника, множество людей предпочитают обращаться в туристические компании и с пониманием и готовностью платят за сервис «за то у меня ни о чем голова болеть не будет». Вообще, если сравнивать самостоятельное путешествие, посещение страны в составе туристической группы и, наконец, вояж с индивидуальным гидом, то можно сказать, что цена будет обратно пропорциональна дискомфорту от неожиданностей. И люди выбирают то, что им больше всего подходит – кому-то нужны приключения, кому-то покой и спокойствие.

К чему такое предисловие? К тому, что я стараюсь совместить казалось бы несовместимое – чтобы и дешево было, и спокойно. Поэтому обычно перед выбором билета я уже выискиваю все проблемные места и нахожу удовлетворительное решение. Так, например, увидев, что самолет прилетает в Манчестер (да, это не Лондон, но тоже Англия) в половину первого ночи, я не успокоился, пока не нашел отель по приемлемой цене, до которого можно добраться за 15 минут. Мне пришлось для экономии оплатить его заранее – это общепринятая практика – если платишь заранее, то получаешь скидку.

Какого же мне было, когда сидя в самолете, правда, уже чересчур долго, капитан воздушного судна довел до нашего сведения ситуацию – двое пассажиров отменили полет и сейчас выгружают багаж, чтобы найти их чемоданы. Полтора часа сидения в самолете прошли в полудреме. Через три часа мы приземлились, нас вывезли в аэропорт. Чудно - у охранников белые лаковые ремни и кобуры, совсем как у итальянцев, надпись на борту автобуса – «Malpensa». Реклама что ли? Внутри аэропорта нас провели через санитарный кордон и повезли в другое помещение, на стенах которого я с не меньшим удивлением увидел надписи на итальянском. Тут уж я начал народ спрашивать, что я проспал. Оказалось, в связи с тем, что у нашего экипажа кончилась 12-часовая смена, они приземлили самолет в Милане, где мы ожидаем резервный экипаж! Конечно, нас покормили, но курить было негде! И прилетели мы в Манчестер вместо 0:35 в 8 утра! В отель ехать смысла не было уже никакого – прощай предоплаченная гостиница.

Единственным бонусом такого поворота событий была возможность пофотографировать утренние Альпы с борта самолета (ссылка на фотоальбом будет доступна ниже).

Сели в поезд и поехали в Манчестер. Пока добирались от поезда переоделись в куртки – уж больно холодно нас встретил Манчестер, хотя некоторые местные ходили в рубашках с коротким рукавом, многие в шортах. Это даже не знаю – то ли мы стали такими мерзляками, то ли они такие закаленные. Посетили библиотеку «The John Rylands Library». Пусть с вещами, но остались чрезвычайно довольными. Побродили по центру, симпатично перекусили где-то по дороге и прибыли на автовокзал за час (жуть!) до автобуса. Использовал это время, чтобы сделать небольшие набеги в близлежащие магазины за пивом и адаптером для зарядки (ну и сетевая вилка у них!), да и надо было разменять 50 фунтов – оказывается, это большая денежка для налички в Англии – в платный туалет с ней не попадешь. В ходу, как правило, контактные кредитки с чипами (спасибо тебе, MasterCard – у меня такая).

А дальше был автобус – ничего особенного, хотя с пивом оно лучше, чем за рулем авто.